Heute wird der Begriff Kurpfalz in engener Bedeutung für die ehemals pfälzischen Gebiete um Heidelberg und Mannheim verwendet.
Von Kurpfalz lässt sich erst seit der Landesteilung von 1410 sprechen, als die Pfalz aufgeteilt wurde in ein bei der Kurlinie verbleibendes Gebiet, welches dann „kurfürstliche Pfalz“ oder „Kurpfalz“ genannt wurde. Geografisch ist i.d.R. das Dreiländereck Rheinland-Pfalz, Hessen und Baden-Württemberg gemeint